La fiesta de la Candelaria se celebra el 02 de febrero, es una de las fiestas más importantes del Perú, en especial en Puno, conocida por su celebración con danzas típicas, como la diablada o la llamerada. Es interesante notar que esta fiesta es parte de un proceso de cristianización de las creencias andinas o pre-hispánicas.
Los bailes como la diablada nos da pistas de este proceso, el baile representa la confrontación entre el Arcángel Miguel y sus ángeles en contra de los diablos y la victoria de los primeros. La procedencia de los Diablos es de las profundidades de la tierra, el socavón, donde trabajan los mineros; precisamente antes de la llegada de los españoles, los habitantes del altiplano adoraban a divinidades de la tierra o del mundo subterráneo que fueron identificados por los misioneros españoles con el diablo y los demonios.
El objetivo era suplantar estas creencias con devociones cristianas pero se produjo un efecto inesperado, un sincretismo es por eso que la Virgen de la Candelaria está vinculada a la adoración a la Pachamama, al lago Titicaca o a las minas. Otro hecho que nos permite entender como la Virgen de la Candelaria se convirtió en Patrona de Puno se debe a los esfuerzos de tomar la ciudad de Puno por parte del ejército que continuo la revolución de Túpac Amaru, el ejército virreinal que se encontraba en menor número, resistió tres cercos o intentos por tomar la ciudad; los pobladores de Puno sacaron en procesión a la Virgen de la Candelaria invocando su protección. El ejército rebelde no pudo tomar la ciudad y los pobladores se lo atribuyeron a la protección de la Virgen.
La devoción a la Candelaria se encuentra en varios países de Latinoamérica, posiblemente porque su veneración fue traída por los españoles procedentes de las Islas Canarias, en donde también la veneran debido a la aparición de su imagen. Esta fiesta tiene orígenes antiguos, algunos piensan que esta fiesta mariana fue una manera de cristianar una fiesta romana llamada lupercales (celebrada el 15 de febrero), el Papa Gelasio la sustituyó por las Fiesta de la Purificación de la Virgen, el 2 de febrero. Las luces o candelas que se instauraron en la celebración se debe al cántico de Simeón: luz para iluminar a las gentes y gloria de pueblo Israel (Lc 2, 32). A partir del Concilio Vaticano II, la fiesta volvió a su sentido más cristológico, pasándose a llamar la fiesta de la Presentación del Señor, aun así en el Perú es más conocido como la Fiesta de la Candelaria.
Luis Eduardo Breña Solano
Centro Bíblico San Pablo